goodfish

　　洗澡前在電視上看到 Discovery 的節目在介紹極地動物的生活，有南極的帝王企鵝（Emperor penguin, Aptenodytes forsteri），和在北極圈捕獵海象的北極熊。
　　這些動物生態的東西，平常我是熟到不能再熟。只是從動物園實習回來以後，可能也是職業病，對這些動物與環境之間的交互關係，我想得更深了。

　　海象（Walrus, Odobenus rosmarus）是海洋生態裡除了鯨魚以外，最大型的哺乳動物（成年公海象可重達一噸）。而北極熊（Polar bear, Ursus maritimus）則是最大的陸上食肉動物，體重可超過 600 公斤，比棕熊或是西伯利亞虎都大。在北極，北極熊常以海豹、海象，或是馴鹿做為食物來源。

　

　　只是北極一年到頭至少有四個月是寒季，冰封大地，等到春初冰融時，北極熊才有機會尋找海豹或海象獵食。首先是海豹，北極熊獵食海豹的方法，是守在海豹為了潛泳在冰上所挖的通氣孔旁邊，等海豹上浮露出水面換氣，一掌往腦門拍下去，解決海豹然後撈上來；對於海象則是撲上去啃咬，通常的會挑老殘或幼年的海象個體，得手率較高。

　

　　不過這兩種獵食方法都有其風險存在。就拿獵海豹來說，我們說「狡兔三窟」，海豹也一樣，可不會只有一個通氣孔，而是在自己的巡泳區域附近多鑿幾個方便隨時上浮換氣，有時候還忘記自己在某處有鑿通氣孔，就沒有前往。也以的海豹會喜新厭舊，把一些舊的通氣孔廢棄不用，去挖新的，而不再光臨舊地，這樣北極熊運氣不好的話，是抓不到海豹的。還有人類社會常用的「道高一尺魔高一丈」，在動物身上也適用，既然北極熊會在通氣孔旁守株待兔抓海豹，海豹也不是笨蛋，上浮時一定會保持警覺；海豹浮上水面，如果北極熊一擊未中，海豹下次再回來這個通氣孔的機率就更低了！
　
　　海象那更是冒險。海象的體重和力氣可不是一般傢伙惹得起的，對於比自己巨大又沉重的獵物而言，北極熊要成功獵捕海象的報酬率是挺低的，跳上去便咬，出了多大力氣，但海象力氣更大，就是有辦法拖著北極熊往海裡走，最後擺脫熊吻；其次是海象的皮膚極厚，成年公海象的頸部皮膚可厚達十公分，北極熊的犬齒咬不穿海象皮，就無法對海象造成致命傷害；還有海象的兩根大牙，要是被戳到非同小可，因此獵捕海象，對北極熊是個冒險舉動，花體力、投資報酬率不高、又有危險性。

　 

　　照理說，熊科動物的生活環境應該是自然資源豐富、環境溫度適中、食物不乏匱竭的，像黑熊、棕熊都生活在山地森林，那裡環境是很富饒的，論自然資源絕對比北極佔優勢。北極的生活環境這麼嚴苛，陸地所佔比例相當少，自然資源也不多，溫度、還有永晝、永夜的現象，對絕大部分的動物生理都是很大的挑戰和 stress。可是北極，這麼冷、食物獲取不易的地方，居然可以養得起北極熊，讓這種陸地上最大的食肉動物以這裡為牠們的終年居所，在營養上實在是一大奇蹟！講白點，北極這種地方「居然有熊」！且不論北極熊的一身厚毛用來抵禦寒冷，光是食物營養的攝取足以維持牠們在極圈的正常生活與繁殖，從生物學上來看就是很不容易的事。反觀同在北極陸地生存的北極狐、馴鹿、雷鳥，體型遠比北極熊小得多，在食性以及資源分享上還不至於捉襟見肘。上帝實在是很奇妙，讓這麼難以實現的生態在北極成為事實。

　

　　你們看那天上的飛鳥，也不種，也不收，也不積蓄在倉裡，你們的天父尚且養活牠，你們不比飛鳥貴重得多嗎？（馬太福音 6:26 ） 

　　只可惜現在全球暖化越來越劇烈，北極的環境和生物相正遭受前所未有的挑戰和壓力，下面這張前不久有人在船上拍到的，北極熊困在海冰上的照片，實在是很悲慘，浮冰漂離海岸，一旦距離太遠，超出北極熊泳渡海洋的能力，不管是奮力一搏游回去，或是等到浮冰融光，北極熊都註定會淹死在海裡（前不久就有人在阿拉斯加海岸發現四隻淹死的北極熊），就算冒險游泳時還要提防海神出鬼沒的天敵殺人鯨。全球暖化的程度，現在已經使得北極海冰融化到幾乎可以通船（北極絕大部分地區是終年冰封），只怕多年以後，這種全世界最大的陸上食肉動物、動物學以及生態學上的奇蹟，很可能就要從我們的生活圈裡消失了。